国際ロータリー第2660地区 2015-16年度

合言葉は「Kia Kaha!」

大阪堂島ロータリークラブ（ＲＣ）は、２０１１（平成２３）年２月、ニュージーランド「クライストチャーチ地震」で被害を受けた現地の高校生を日本に招き、日本からも東日本大震災で被災した福島県の高校生をニュージーランドへ派遣する短期交換留学プログラムを支援しました。５月にクライストチャーチから２人の女子高生が来日し８月に福島の高校生男女各１人をニュージーランド・オークランド市へ派遣。各々がそれぞれの国を満喫し、体験を伝えました。

クライストチャーチを大きな地震が襲った、その翌月、東日本大震災が起こり、東北は地震と津波、原発事故で大きな被害を受けました。それぞれに家を失った人々、手に入らない食料…。日本からニュージランドへ、そしてニュージーランドから日本へ、各国のロータリークラブを通じて支援を希望する声が寄せられました。

この声に応えて大阪堂島ＲＣは、ニュージーランドの先住民マオリの言葉で「一緒に頑張ろう、強くあれ！」を意味する「Ｋｉａ Ｋａｈａ！」を合言葉に支援を行ってきました。そのひとつが地震で校舎が全壊したエイボンサイド女子高校の生徒を日本に招き、福島の高校生をニュージランドに招いていただく企画です。

校舎が全壊したエイボンサイド女子高はいくつかの学校に間借りしながら過ごし今年１月末に元の場所の仮校舎で授業が再開されました。大阪堂島ＲＣのメンバーは同高を訪れ、生徒が日本に短期滞在する「『Ｋｉａ Ｋａｈａ！』Ｊａｐａｎプログラム」への参加を決めていただきました。また福島の高校生をニュージーランド・ダウタウンオークランドＲＣに受け入れていただく「『Ｋｉａ Ｋａｈａ！』ＮｅｗＺｅａｌａｎｄプログラム」の実現も決まったのです。

日本人との交流に感動

このプログラムは大阪堂島ＲＣ２５周年事業、ダウンタウンオークランドＲＣとの姉妹提携１５周年記念事業として行われ、今年５月、ローレン・スコットさんとグレース・キングさんの２人が来日。同月１０日から２６日まで、大阪堂島ＲＣのメンバーの家庭に滞在し大阪薫英女学院高校（摂津市）で授業を体験したり、それぞれのホストファミリーと京都、奈良、神戸の名所を訪れたりしました。

しかし彼女らにとって一番思い出に残ったことはホストファミリーと食事をしたり、ゲームをしたりした日本人との交流だったといい「本当にすべてが驚くほどのすばらしい体験」（スコットさん）、「いつか家族と日本を訪れて、すばらしさを見てもらいたい」（キングさん）と感謝のメッセージを寄せてくれました。